Las fuentes del olvido

En el más humilde rincón de la montaña de León, partido judicial de La Vecilla, hacia la parte Norte del pintoresco pueblo de Nocedo, como a un kilómetro de distancia, se ve un edificio que por su aspecto se distingue ser un Balneario titulado Caldas de Nocedo, como se lee e un gran rótulo en la pared del mediodía del edificio; se halla situado entre dos elevadísimas montañas a las márgenes del riachuelo de Lugueros, que en sus limpias y cristalinas aguas cría esquisitas truchas de que el bañista disfruta con frecuencia en la confortable mesa que se sirve en el Balneario, cuya fonda está a cargo del atento y simpático montañés D. Rafael Orejas, quien con la amabilidad que le caracteriza ofrece a los bañistas todo lo necesario para hacer su estancia en el Balneario más agradable y distraída; el viaje se hace con toda comodidad por el ferrocarril de Asturias a La Robla, tomando en ésta el económico de Balmaseda hasta La Vecilla, donde hay un cochecillo que a todos los trenes sale para el Balneario que en media hora conduce por pintoresca carretera a los bañistas al Establecimiento Balneario.

Son estas aguas termales-bicarbonatadas-sódicas, que hasta el año pasado usaban los bañistas al aire libre y por consiguiente sin comodidad alguna, pues bebían el agua en la fuente al descubierto y el baño lo tomaban en una charca que se formaba de las aguas sobrantes; no obstante el abandono y descuido de su propietario, acudían numerosos bañistas que, merced a la eficacia del principio medicativo que contenían las aguas, muchísimos bañistas recobraban su completa salud; en tal lamentable estado las adquieren dos hijos del país, los señores Diez y hermano, que animados por personas competentes en esta clase de asuntos, transforman aquello radicalmente, construyendo un hermoso y confortable Balneario que, sin grandes pretensiones, llena todas las indicaciones de esta clase de establecimientos; el edificio es de nueva planta, mide unos veintidós metros de largo por nueve de ancho aproximadamente, tiene, pues, hermosas y bien ventiladas habitaciones, elegante y espacioso comedor para bañistas de primera y segunda clase, con una preciosa galería que sirve de salón de recreo, con pintorescas vistas sobre el río que se desliza tranquilamente junto al Establecimiento; tiene un piso alto también con habitaciones a precios económicos y por lo tanto al alcance de las clases humildes; cuenta con distraidos paseos que los bañistas pueden usar sin peligro alguno, pues por la parte Norte puede utilizarse la carretera al pueblecillo de Villarrasil, puente de los Berdugos a los caseríos de Valdeteja pasando por las faldas de las imponentes montañas de roca que forman las renombradas hoces de Valdelugueros, en las que se encuentran a cada paso numerosas cuevas, como las de las palomas, la del fraile y otras cuyo origen se ignora; hay también otras veredas que por lo accidentadas son pintorescas y sorprendentes, en que el bañista encuentra solaz recreo; por la parte Sur se hallan los pueblos de Nocedo, Montuerto, Valdepiélago y otros; al Poniente del Balneario, pasando una hermosa collada, se halla muy próxima la célebre cueva de San Froilán, que es muy visitada por los leoneses, y al Oriente elevadas montañas, que con las cabras, ovejas y vacas que las recorren, ofrecen a la vista del observador un aspecto sombrío a la vez que elegante.